Смотрю, иногда улыбнусь, вспоминая, а смеяться и тем паче насмехаться над деревенскими фотографиями не могу, как бы они порой нелепы ни были. Пусть напыщенный солдат или унтер снят у кокетливой тумбочки, в ремнях, в начищенных сапогах — всего больше их и красуется на стенах русских изб, потому как в солдатах только и можно было раньше «сняться» на карточку; пусть мои тетки и дядья красуются в фанерном автомобиле, одна тетка в шляпе вроде вороньего гнезда, дядя в кожаном шлеме, севшем на глаза; пусть казак, точнее, мой братишка Кеша, высунувший голову в дыру на материи, изображает казака с газырями и кинжалом; пусть люди с гармошками, балалайками, гитарами, с часами, высунутыми напоказ из-под рукава, и другими предметами, демонстрирующими достаток в доме, таращатся с фотографий.Я все равно не смеюсь.
Главный герой-кузнец Вакула. Он влюблен в девушку Оксану-красавицу,просит у нее выйти за него за муж, но она отказывается. наконец,она говорит: Вот достанешь мне чечевички царские,красные,вот тогда пойду за тебя за муж. Тогда Вакула отправляется за этими чечевичками,верхом на черте летит он, а когда достигает Питера,заходит во дворец,он задабривает царицу и выпрашивает чечевички,как сувенир от самой царицы. В это время Оксана на Хуторе очень переживает и наконец понимает,что любит Вакулу без всяких даров. Когда Вакула возвращается,они женятся.
