Жизнь доброй экономки представлена Толстым как самоотверженное беспрерывное служение господам, как постоянный, а потому незаметный подвиг. Причём писатель даёт понять, что её беспредельная преданность своим хозяевам вытекает не из тупой бессознательно- безличной покорности, а из сознательного чувства христианского смирения, терпения и любви, проявления которых открылись в последние дни её жизни: «Наталья Савишна два месяца страдала от своей болезни и переносила страдания с христианским терпением: не ворчала, не жаловалась, а только по своей привычке, поминала Бога. За час перед смертью она с тихой радостью исповедалась, причастилась и соборовалась маслом.
Соня - девочка со счастливой судьбой, со всеми благами жизни. Любимица отца растёт избалованная вниманием. Ей нравится жизнь ведь она окутана радостью, любовью и всецелым вниманием. Автор описывает девочку, как полненькую, счастливую девчушку. Маруся - ребёнок из бедной, неблагополучной семьи, которая растёт сама по себе. Заботу о ней взял на себя старший брат. Её отец тоже любит свою дочку, но по-другому. Маленькому, беззащитному существу не привыкать к тяготам и лишениям жизни. История судеб Маруси и Сони построена на антитезе.
