Лесная зона характеризуется распространением лесной растительности преимущественно из хвойных и листопадных видов и преобладанием подзолистого и буроземного типов почвообразования. Средние температуры воздуха самых холодных месяцев колеблются от —40 до 5°С, самых тёплых от 10 до 20°С. Влаги почти повсеместно выпадает больше, чем испаряется, поэтому для лесных зон умеренного пояса характерны многоводные реки, которые зимой большей частью замерзают. Равнины на огромных пространствах заболочены. Растительность отличается сравнительно небольшим разнообразием. Количество лесообразующих пород в лесах обычно не превышает 5—8 видов, в районах наиболее континентального климата часто господствуют деревья только одного вида. Разнообразие растительного покрова возрастает в местах взаимопроникновения лесов и лугов, лесов и болот, лесных и степных участков. В районах с морозными зимами во внутренних и восточных частях материков Северного полушария обычно преобладают хвойные леса из елей, пихт, сосен, лиственниц, часто имеющие примесь мелколиственных пород (берёзы, осины и др.). В них хорошо развиты моховой покров и травянисто-кустарничковый ярус. Широколиственные леса распространены в приокеанических частях материков. Они имеют более разнообразный состав и сложную структуру. Преобладают буки, дубы, липы, клёны. Хорошо развиты подлесок и травяной покров. Смешанные леса занимают промежуточное положение между хвойными и широколиственными. Из широколиственных пород в них чаще встречаются дубы, клёны, липы, из хвойных — ели, сосны и пихты, весьма обычны и мелколиственные породы. Под хвойной растительностью преобладают мерзлотно-таёжные и подзолистые почвы, под смешанными лесами — дерново-подзолистые, под широколиственными лесами — бурые лесные почвы.
Восновании большей части материка находится африкано-аравийская платформа, а потому в рельефе равнины. в целом африка равнинный материк, при чем большую часть занимают возвышенности и плоскогорья, а низменностей мало, они тянутся в основном по побережью. северная и западная части материка имеют более низкий рельеф, чем восточная и южная африка. в северной и западной африке возвышенности. встречаются нагорья, как, например, нагорья ахаггар и тибести в сахаре. на северо-западе материка располагается горная система атласских гор. это - область молодой (кайнозойской) складчатости, по сути - продолжение пояса молодых гор европы. восточная и южная части более приподняты, здесь плоскогорья. самые высокие точки африки располагаются на востоке материка: эфиопское нагорье и восточно-африканское плоскогорье. здесь располагается зона знаменитых африканских разломов. для этой территории характерна высокая сейсмичность. на восточно-африканском плоскогорье располагаются высочайшие вершины африки: потухший вулкан килиманджаро (5895 м) и гора кения (5199 м) . на крайнем юге и юго-востоке африки расположены капские и драконовы горы.
