Головні персонажі повісті — Ява Рень і Павлуша Завгородній — звичайні школярі-підлітки, що мешкають у селищі Васюківка, бешкетники, фантазери та "зривщики дисципліни". Звідки таке незвичне ім'я — Ява? То він сам себе так назвав, коли йому було лише півтора роки. Чи то воно, пискля мале, хотіло сказати: "Я — Ваня", а вийшло "Ява"..., але причепилося оте "Ява" до нього, як реп'ях до собачого хвоста. У Івана руде скуйовджене волосся, а обличчя хлопця рясно вкрите веснянками. Ява Рень — енергійний і відчайдушний хлопець. Зазвичай саме він є ініціатором різноманітних вигадок: то метро під Васюківкою прокласти, то влаштувати бій биків, то організувати шкільний театр. Але хлопець здатний не тільки на бешкет: коли сталася прикра подія з переекзаменовкою, то він влітку сумлінно готувався до перескладання екзамену з української мови на "безлюдному" острові, дібравши собі ім'я "Робінзон Кукурузо". Павлуша Завгородній — кращий друг Яви. Це більш врівноважений і спокійний хлопець. Він захоплюється малюванням і мріє стати льотчиком, але не менше за Яву полюбляє різноманітні пригоди й таємниці.
- Сідайте, будь-ласка,; сказав хлопчик, показуючи на пусте сидіння. - Дякую, внучику! - сказав чоловік, сідаючи і знімаючи капелюх, звідки показалася сивина. - А ти чому не в школі? Уже опів на десяту! - Проспав,- щиро зізнався хлопчик, похиливли голову. - Хехе, з ким не буває!? Сам частенько запізнювався в школу, ото ми отримували від батьків за це!- сказав чоловік, посміхаючись. - У нас вчителі добріші, не говорять батькам,- казав хлопчик, винувато посміхаючись. - А все винна ця гра! Ніяк її не прийду! - Це не гра винна, а ти,- спокійно сказав чоловік. - Пере не розуміючи, запитав учень. - Якби ти слідкував за часом і лягав спати вчасно, то не запізнився б! - сказав він, помахуючи пальцем перед самим носом у хлопця. - Спробуй сьогодні зробити так. - Добре, обов'язково! - сказав хлопчик, посміхнувшись.- О, моя зупинка! До побаченя! - Нехай щастить! - сказав чоловік у слід хлопчик у.
