Примечательная история обстоятельств, послуживших появлению на свет картины Ковер-самолет». Молодому русскому художнику Виктору Васнецову был предложен очень заинтересовавший его заказ от крупного мецената и промышленника Мамонтова Саввы Ивановича. Было предложено нарисовать картину, олицетворяющую фантастический полет, сказочность движения.Украсить планировалось кабинет председателя Донецкой железной дороги. Но члены правления сочли неуместными в деловой обстановке служебного помещения созданные Васнецовым полотна. Таким образом, Мамонтов стал счастливым обладателем картин, украсившим его личную коллекцию.Средством для передвижения по воздуху народное творчество избрало летящий по небу ковер, на котором сказочный герой возвращается с победой. Иван Царевич с честью выполнил задание, отыскал в тридевятом царстве, тридесятом государстве волшебную Жар-птицу в золотой клетке, свет от которой озаряет бледный небосклон. В традиционном для русских народных сказок нарядном и торжественном царском одеянии, стоит в полный рост юный царевич на летящем по небу ковре. Весь его облик говорит об уверенности, смелости и неподкупности героя.Иллюзию движения создают распростертые по диагонали края полотнища, явно напоминающие крылья огромной птицы, рядом с которой реальные, испуганные пернатые, выглядят довольно мелко и жалко. Пейзаж, простирающийся под крылом ковровым, видится в перспективе, усиленной туманной дымкой.Гладь протекающей внизу реки, уходящей вдаль, подчеркивает реальность ощущения движения летательного средства. А уверенность в материальности, весомости ковра-самолета создается его изгибами. Воплощая извечную мечту народную о покорении воздушных просторов, картина наполнена оптимизмом и верой в прекрасное будущее.
