Достопримечательность, которой гордится столица республики, — Казанский кремль, древнейшая часть города, уникальный комплекс исторических, археологических и архитектурных памятников, которые раскрывают многовековую историю татарского народа, древнего города и республики в целом. Вся территория комплекса сегодня является музеем-заповедником, который находится с 2000 года под охраной ЮНЕСКО. Казанский кремль — главная достопримечательность республики. На огромной территории гармонично сочетаются татарские и русские культурные традиции. Застройка и заселение холма, на котором ныне располагается кремль, начались много веков назад. По некоторым данным, первое поселение появилось здесь в X веке, а уже в XII столетии кремль стал форпостом северных границ Булгарии Волжской. В конце XIII века кремль становится центром Казанского княжества Золотой Орды, а позднее — Казанского ханства. После того как Казань была взята войсками Ивана Грозного, большинство сооружений кремля были повреждены, а практически все мечети разрушены. Царь распорядился возвести здесь белокаменный кремль, и с этой целью из Пскова были посланы зодчие, которые возводили московский собор Василия Блаженного. Крепость значительно расширили, а деревянные оборонительные сооружения были заменены на каменные в первой половине XVII века. В XVIII столетии Казанский кремль утратил свою военную функцию и стал культурным и административным центром Поволжья. В последующие века здесь велось строительство Губернаторского дворца, юнкерского училища, архиерейского дома, духовной консистории, здания присутственных мест. Кроме того, был реконструирован Благовещенский собор... Казанский кремль — это единственный в своем роде яркий образец синтеза русского и татарского архитектурного стиля. Интересное устройство первых часов, которые были установлены в XVIII веке, заинтересовало многих зарубежных мастеров, производящих такие механизмы. Объяснялось это тем, что часы были устроены весьма необычно — вокруг закрепленных стрелок вращался циферблат. На традиционный аналог их поменяли в 1780 году. Часы, которые расположены на стенах башни сегодня, были установлены в 1963 году. Примечательно, что с началом боя курантов белоснежные стены постепенно окрашиваются в насыщенный малиновый цвет. Присутственные места Проект губернской канцелярии разработал архитектор из Москвы В. И. Кафтырьев. Здание появилось в кремле в конце XVIII века. Здесь находились канцелярии (для приемов) и жилые комнаты для семьи наместника. Второй этаж был отведен под роскошный тронный зал с хорами для оркестра. На том месте, где в XV-XVII веках находился Государев двор, была построена в середине XIX века гауптвахта. На юго-востоке территории кремля расположен монастырский комплекс. В центре его находятся остатки Преображенского собора, разрушенного в двадцатых годах XX века.
