Климат тундры суров. Лето короткое (2-3 месяца) и достаточно холодное, со средней температурой в июле +5 ° C на севере и до +12 ° C на юге; зима длинная (около 8 месяцев) со средней температурой января от -5 ° C (Мурманское побережье) до -35 ° C (северо-восток Азии). В тундре Северной Америки в январе температура равна -10-33 ° C. Годовое количество осадков 200-500 мм, что в условиях тундры превышает испарение, которое приходится главным образом на очень короткий период вегетации (от 40 дней на севере до 100 дней на юге).
