Первые сейсмографы были механическими. В них колебания корпуса относительно груза с рычагов увеличивались и передавались на перо, оставлявшее следы на барабане с закопченной бумагой. В 1906 году российский князь Борис Голицын изобрёл первый электромагнитный сейсмограф, основанный на явлении электромагнитной индукции. В таком сейсмографе к грузу прикреплена катушка индуктивности, которая при колебаниях корпуса перемещается относительно закреплённых на нём магнитов.
