Виолончель имеет такое же строение, что и скрипка, однако значительно больших размеров. на виолончели играют сидя, ставя её перед собой и упирая в пол особой ножкой с остриём (шпилем). запомнила двух мастеров, особенно прославившихся производством виолончелей. это - гаспаро да сало и паоло маджини. они жили на рубеже хvi - хvii столетия и первому из них народная молва приписывала честь «изобретения» современной скрипки с четырьмя струнами, настроениями квинтами, усовершенствование violone, или контрабаса виолы и наконец, создание виолончели. первые мастера, строившие виолончели не совсем еще ясно представляли тот верный путь в развитии современной виолончели, который был завершен вполне, лишь антонио страдивари. что представляет собой современная виолончель и на что она способна в оркестре? - этот инструмент, также, как и все прочие представители семейства смычковых инструментов, имеет четыре струны, настроенные бинтами. они звучат октавой ниже альта и do и sol большой октавы и re и la малой. этому объем виолончели велик, а характер его звучания чрезвычайно разнообразен. каждая струна виолончели имеет свою собственную окраску звука, свойственную ей одной низкий регистр виолончели соответствует низкому мужскому голосу bassa profundo и обладает большой полнотой звука. этот отрезок звукоряда виолончели хорош в музыке мрачной, таинственной и драматичной. в техническом отношении виолончель является пости совершенным инструментом. ей доступны все технические тонкости, свойственные скрипке и альту, но для своего воспроизведения они, как правило требуют большей затраты труда. словом техника виолончели сложнее скрипичной хотя и столь же блестяща. с первых дней появления виолончели в оркестре и на протяжении целых столетий положение ее там было крайне незавидным, никто из современников тогда даже и не догадывался о богатейших художественно - исполнительских возможностях виолончелей. даже в те времена, когда музыка резко двинулась вперед, обязанности виолончели оставались столь же скромными и даже убогими. такой великий мастер оркестра, как иоган-себастьян бах ни разу не поручил виолончели певучей партии, в которой она могла бы блеснуть своими качествами. бетховен был несомненно первым композитором - классиком, определившим истинное достоинство виолончели и поставившим ее, на то место в оркестре, какое ей подобает по праву. несколько позднее, романтики - вебэр и мэндельсон - еще более углубили выразительные средства виолончели в оркестре. им понадобилась уже звучность таинственная, фантастичная и возбужденная, и они, найдя ее в звуках виолончели, воспользовались ею достойнейшим образом.
