Сюжетом для оперы послужило произведение древнерусской литературы "Слово о полку Игореве", написанное в 12 веке. Оно рассказывает о походе князя Игоря Святославовича Новгород-Северского в 1185 году против степных кочевников - половцев. Смысл поэмы и оперы - призыв русских князей к единению. Вся опера пронизана идеей народного патриотизма, в ней говорится о любви к родной земле, ее бедствиях и ее защитниках. Идею оперы подсказал критик Стасов, он же набросал первый вариант сценария. В 1890 году опера поставлена в Мариинском театре в Петербурге. Это лирико-эпическая опера в 4 действиях с прологом.
Михаил Глинка родился 20 мая (1 июня) 1804 года в селе Ново Смоленской губернии, в имении своего отца, отставного капитана Ивана Николаевича Глинки (1777—1834)[2]. Матерью его была троюродная сестра отца — Евгения Андреевна Глинка-Земелька (1783—1851). Прадед композитора был шляхтичем из рода Глинки герба Тшаска — Викторин Владислав Глинка (польск. Wiktoryn Władysław Glinka)[3]. После потери Речью Посполитой Смоленска в 1654 году В. В. Глинка принял российское подданство и перешёл в православие. Царская власть сохранила за смоленской шляхтой земельные владения и дворянские привилегии, включая прежние гербы.
Идею оперы подсказал критик Стасов, он же набросал первый вариант сценария. В 1890 году опера поставлена в Мариинском театре в Петербурге.
Это лирико-эпическая опера в 4 действиях с прологом.