Пленник — путешественник, разочарованный жизнью европеец, отправившийся с запада на восток, из «цивилизованного пространства» — в область диких естественных нравов, вслед «за веселым призраком свободы». но именно здесь он попадает в неволю. как и полагается герою «байронической» (т. е. построенной по жанровым законам «восточных повестей» дж. г. байрона) поэмы, он оказывается в парадоксальном положении раба, восхищенно за свободной жизнью горцев, своих поработителей. естественно, в него влюбляется юная и гордая черкешенка; сердце европейца охлаждено, однако он как бы принимает ее любовь, сохраняя при этом верность своей единственной возлюбленной — свободе.
