Действие происходит в уезде под Саратовом, в усадьбе отставного генерал-майора Булдеева. У генерала заболел зуб, приказчик подсказал ему, что нужно написать телеграмму в Саратов, где живет, человек, который умеет заговаривать зубы, но не мог вспомнить его фамилию, помнил только, что она как-то связана с лошадью. Все начали вспоминать эту фамилию: Жеребкин, Лошадинин, Збруев и т.д. Генерал уже не мог терпеть боль и вызвал доктора, который удалил ему зуб. Когда доктор уезжал от генерала, он попросил у приказчика овса для своего коня. Приказчик вспомнил, что фамилия, которую они вспоминали Овсов! Он побежать докладывать генералу, но тот прогнал его.)))
Повесть Гоголя «Ночь перед рождеством», входящая в цикл ранних его повестей под общим названием «Вечера на хуторе близ Диканьки», – произведение программное для писателя: в нем обозначены многие темы, идеи, образы, характеры, судьбы, герои, которые будут сопровождать великого художника на всем его сложном пути. В повести этой создан замечательный эпически масштабный образ простого человека – кузнеца Вакулы, перед энергией которого, умом и трудолюбием отступают злые козни, злые силы, людские пороки и происки чертей.