Жан Грандье - шестнадцатилетний француз. Он невероятно богат (узнать почему - надо читать роман "Ледяной ад"). Он отправляется в Африку, чтобы бурам (голландские переселенцы в Южной Африке) бороться с англичанами. Англо-бурская война действительно происходила в конце XIX - начале ХХ веков. На вокзале в Париже Жан знакомится с нищим сиротой Фанфаном и предлагает ехать в Африку вместе. Фанфан счастлив. Жан формирует и экипирует на собственные деньги отряд юных разведчиков. Их так и называют - отряд Молокососов. К отряду присоединяется и Поль Поттер. Это сын бура, которого расстреляли англичане. Отец Поля когда-то Жану жизнь. Поэтому Жан объявляет, что отомстит каждому из членов военного трибунала, приговоривших старшего Поттера к расстрелу. Поль тоже становится другом Жана. Смельчаки выполняют клятву, которую дал Жан. Жан Грандье прославился своими подвигами, поэтому и получил прозвище "Капитан Сорви-голова". Автор романа сам был военным врачом. Он подробно описывает зверства англичан (все это подтверждено историческими документами). А вот Жан = это, конечно, выдуманная фигура. Хотя на самом деле в этой войне было много добровольцев из разных стран. В конце романа Поль и все остальные Молокососы погибли в бою. Жан и Фанфан оказываются в плену. Но в своем письме Жан пишет, что надеется выбраться на свободу и продолжить сражаться. Читателю остается только надеяться вместе с главным героем, что ему и его другу опять улыбнется удача. Роман великолепный. Особенно, если любишь читать о сражениях, приключениях.
Паустовский делится с нами мыслями о читательском труде. Золотые пылинки наблюдений, удивительные встречи, разговоры с людьми разного возраста, воспитания и образования - всё это составляет суть писательского труда. Только опыт собственных переживаний и наблюдений писателю при создании художественных образов, а уж его творчество будет читателю обрести цель и смысл жизни, сделать правильные выводы из поступков и обстоятельств. Золотая роза из пыли это метафора: из малого складывается большое...Но его тоже легко потерять, если не понимать, что и для чего ты приобрёл в этой жизни. Паустовский выражает надежду, что ему удалось донести до читателя сложность и важность писательского труда, а это значит, что его долг исполнен.
