Главная тема рассказа подростка преодолевать чувства страха, неуверенности в успехе. Смелость предполагает решительное действие во имя достижения поставленной цели, оно противоположно по своему моральному качеству трусости и малодушию. В данном рассказе смелость проявил Дениска Кораблев, заставивший себя прыгнуть с десятиметровой вышки. В центре внимания писателя состояние Дениски перед прыжком в воду. Легко было говорить о прыжке, когда был еще внизу, и как трудно выполнить задуманное. Борьба мотивов «за» и «против» заставляла Дениску трижды спускаться вниз и снова подниматься, ругать себя и опять настраиваться на прыжок. Смех друзей подстегивал его, но мрачные мысли о последствиях прыжка, дрожь в коленках заставляли «героя» трусливо спускаться вниз. И все-таки Дениска сумел преодолеть себя и прыгнуть. Прыжок Дениски заставил приятелей замолчать.
