Петербургские повести объединяет тема города. Завязка: на Невском проспекте встречаются приятели и расходятся, преследуя двух девушек - блондинку и брюнетку. Повествование разделяется на два русла. Истории романтического, застенчивого художника противопоставлена интрижка рационального, лишенного иллюзий, циничного поручика. Кульминации: Пискарев понимает, что девушка, которую он боготворит, не такая, какой он ее представлял, ее жизнь исполнена пустоты и праздности; Шиллер застает Пирогова со своей женой. Развязки: смерть Пискарева; Пирогов с удовольствием провел вечер после своего неудачного приключения.
Автор показал, как в погоне за чинами человек овеществляется, теряет свое индивидуальное лицо, превращается в безликое существо. «Моральные нормы ставятся с ног на голову», а «недостойный счастливее достойного»
В предисловии к циклу Пушкин говорит, что автором повестей якобы был ныне покойный молодой человек Иван Петрович Белкин, родившийся в селе Горюхине. После кончины родителей он оставил службу в егерском полку и вернулся в эту свою вотчину. Хозяйственных вымышленный Белкин не имел и вскоре разорил имение. Зато он проявлял необычайную склонность к женскому полу, а также к слушанию и записи занятных жизненных историй. По словам Пушкина, Белкин умер в конце 1828 года от «простудной лихорадки, обратившейся в горячку». Повести же его теперь предлагаются читателям, как «памятник благородного образа мыслей и трогательного дружества».
Автор показал, как в погоне за чинами человек овеществляется, теряет свое индивидуальное лицо, превращается в безликое существо. «Моральные нормы ставятся с ног на голову», а «недостойный счастливее достойного»