Гоголь опирался на исторические источники. Поднимая архивы он тщательно изучал и прорабатывал их. Среди них следует назвать «Описание Украины» Боплана, «Историю о казаках запорожских» князя Семёна Ивановича Мышецкого, рукописные списки украинских летописей — Самовидца, Самуила Величко, Григория Грабянки и т. д художнику постигнуть дух народной жизни, характеры, психологию людей. Среди источников, которые Гоголю в работе над «Тарасом Бульбой», был ещё один, важнейший: украинские народные песни, особенно исторические песни и думы.
