Ветеринар иван иваныч и учитель гимназии буркин шли по полю. их общение прервал сильный дождь. тогда путники решили укрыться у помещика алехина. тот их встретил с необычайной радостью. он жил в двухэтажном доме. алехин пригласил их вначале в купальню. намылившись, с него стекала коричневая вода. говорил, что не мылся с весны, не имел времени. когда вошли в комнаты, иван иванович поведал о брате, николае иваныче. детство они провели вместе, в деревне. отец был простым человеком, но выслужившись до офицера, передал детям дворянский статус. с девятнадцати лет брат служил в казенной палате. его мечтой было вернуться в деревню, приобретя там имение. он читал в газетах, что и по какой цене продается. тогда он наметил себе желания – 1) барский дом, 2) людская, 3) огород, 4) крыжовник, который был практически во всех объявлениях. для этой цели он во всем себя ущемлял, и женился на богатой вдове. та вскоре умерла, оставив деньги мужу. позже мечта была осуществлена и николай иваныч приобрел имение. когда братья встретились, было заметно, что николай ведет дворянскую жизнь. когда подали крыжовник, он брал по ягодке и наслаждался им. за предстоящую ночь иван иваныч понял многое. главная мысль в том, что счастье, строящееся на материальном быстро проходит. смысл жизни состоит в том, чтобы делать добро людям. он жалел, что лучшие годы жизни провел не так, как нужно. ложась спать иван иваныч проговорил: «господи, прости нас грешных».
