Автор эту повесть посвятил памяти своей матери и здесь он пишет о том, как ему с мамой жилось на Урале, куда их эвакуировали из Москвы во время ВОВ. Отец был на фронте и они не только не виделись два с половиной года, а вообще не имели о нем вестей. Однако однажды пришло письмо, в котором сообщалось, что отец пропал безвести, но маме сын(ему тогда было 11 лет) его не показал и вместе с другом Олегом написал другое письмо, будто отец попал в партизанский отряд, откуда письма не могут дойти до адресата.Затем пришло письмо от сослуживца отца с известием, что отец погиб, сын и этого письма не показал маме. Но кончается повесть тем, что в конце-концов пришло письмо от самого отца с подробным рассказом о его жизни на фронте. Оказывается, он был ранен, попал в плен, бежал, лежал в госпитале, а потом снова вернулся на фронт.
После позорного увольнения с "хлебного места" Чичиков переезжает в другой город, чтобы начать все с нуля:
"...И вот решился он сызнова начать карьер [...] Нужно было переехать в другой город..."
В этом новом городе он работает на самых жалких и грязных должностях:
"... Все как-то не клеилось. Две, три должности должен он был переменить в самое короткое время. Должности как-то были грязны, низменны..."
Чичиков трудно переносит эту унизительную службу, но все-равно не сдается:
"...Как ни крепился он духом, однако же похудел и даже позеленел во время таких невзгод..."