маша миронова – дочь коменданта белогорской крепости. это обыкновенная девушка, "круглолицая, румяная, с светло-русыми волосами". по своей натуре она была трусливой: боялась даже ружейного выстрела. жила маша довольно замкнуто, одиноко; женихов в их деревне не было. мать её, василиса егоровна, говорила о ней: "маша; девка на выданье, а какое у ней приданое? – частый гребень, да веник, да алтын денег, с чем в баню сходить. хорошо, коли найдётся добрый человек; а то сиди себе в девках вековечной невестою". познакомившись с гринёвым, маша полюбила его. после ссоры швабрина с гринёвым, она рассказала про предложение швабрина стать его женой. на это предложение маша, естественно, ответила отказом: "алексей иваныч, конечно, человек умный, и хорошей фамилии, и имеет состояние; но как подумаю, что надобно будет под венцом при всех с ним поцеловаться. ни за что! ни за какие благополучия! " маша, не мечтавшая о сказочном богатстве, не хотела выходить замуж по расчёту. на дуэли со швабриным гринёв был тяжело ранен и несколько дней пролежал без сознания. все эти дни маша ухаживала за ним. придя в себя, гринёв признаётся ей в любви, после чего "она безо всякого жеманства призналась гринёву в сердечной склонности и сказала, что её родители будут рады её счастью". но маша не хотела выходить замуж без благословения его родителей. благословения гринёв не получил, и маша сразу же отдалилась от него, хотя ей трудно было это сделать, так как её чувства по-прежнему оставались сильны. после захвата крепости пугачёвым родители маши были казнены, а её спрятала в своём доме попадья. швабрин, запугав попа с попадьёй, забрал машу и посадил под замок, заставляя выйти замуж за него. к счастью, ей удаётся отправить письмо гринёву с просьбой об освобождении: "богу угодно было лишить меня вдруг отца и матери: не имею на земле ни родни, ни покровителей. прибегаю к вам, зная, что вы всегда желали мне добра и что вы всякому человеку готовы …" гринёв не оставил её в трудную минуту и приехал вместе с пугачёвым. у маши состоялся разговор с пугачёвым, из которого тот узнал, что швабрин ей не муж. она сказала: "он мне не муж. я никогда не буду его женою! я лучше решилась умереть, и умру, если меня не избавят". после этих слов пугачёв всё понял: "выходи, красная девица; дарую тебе волю". маша видела перед собой человека, который был убийцей её родителей, и, наряду с этим, её избавителем. и вместо слов "она закрыла лицо обеими руками и упала без чувств". пугачёв отпустил гринёва с машей, сказав при этом: "возьми себе свою красавицу; вези её куда хочешь, и дай вам бог любовь да совет! " они поехали к родителям гринёва, но по дороге гринёв остался воевать в другой крепости, а маша с савельичем продолжили свой путь. родители гринёва хорошо приняли машу: "они видели благодать божию в том, что имели случай приютить и обласкать бедную сироту. вскоре они к ней искренно привязались, потому что нельзя было её узнать и не полюбить". любовь гринёва к маше уже не казалась его родителям "пустою блажью", они только и желали, чтобы их сын женился на капитанской дочке. вскоре гринёва арестовали. маша сильно переживала, ведь она знала настоящую причину ареста и считала себя виновной в несчастьях гринёва. "она скрывала от всех свои слёзы и страдания и между тем непрестанно думала о средствах, как бы его спасти". маша собралась ехать в петербург, сказав родителям гринёва, что "вся будущая судьба её зависит от этого путешествия, что она едет искать покровительства и у сильных людей как дочь человека, пострадавшего за свою верность". в царском селе гуляя по саду, она встретилась и разговорилась с одной знатной . маша рассказала ей про гринёва, и обещала , поговорив с императрицей. вскоре машу позвали во дворец. во дворце она узнала в императрице ту самую , с которой разговаривала в саду. императрица объявила ей об освобождении гринёва, сказав при этом: "я в долгу перед дочерью капитана миронова". во встрече маши с императрицей по-настоящему раскрывается характер капитанской дочки – простой девушки, трусливой по натуре, безо всякого образования, нашедшей в себе в необходимый момент достаточно силы, твёрдости духа и непреклонной решительности, чтобы добиться оправдания своего ни в чём не виновного жениха.
