Что главное в портретах этих героинь отмечает автор? Наташа на первом балу: какая она, как она повлияла на Андрея Болконского? Анатоль Курагин был в жизни Марья Болконской и Наташи Ростовой. Как реагирует княжна Марья и Наташа на появление Анатоля Курагина в их жизни: одинаково или по-разному? Как влияет Анатоль на обеих героинь? Первая встреча героинь: как она проходит? Как проявляют себя героини? Отношение к войне: родным, раненым? Как проявляют себя героини по отношению к Андрею?
Справедливость в этой борьбе побеждает, так проявляется гуманизм автора. В целом эпизод нагляднее всех прочих свидетельствует о неиссякаемой энергии Печорина, непреклонности его воли, стремлении отстаивать свое достоинство во что бы то ни стало и безумном одиночестве среди людей, «на все случаи жизни» имеющих «готовые пышные фразы», за которыми … пустота.