Медь начали раньше использовать из-за того, что она встречалась в самородном состоянии, а железо как более активный металл, встречался только в качестве окиси, и сообразить и выплавить из него чистое железо было трудной задачей. К тому же температура плавления меди всего 1083 градуса, чего было просто достичь на простом костре, тогда как железо плавилось при температуре 1510 градусов, и для достижения такой высокой температуры нужно было использовать уже древесный уголь. Недаром человечество вначале использовало бронзу, которая имела температуру плавления всего лишь около 1000 градусов.
Получение. В технике азот получают из жидкого воздуха. Как известно, воздух — это смесь газов, главным образом азота и кислорода. Сухой воздух у поверхности Земли содержит (в объемных долях): азота 78,09%, кислорода 20,95%, благородных газов 0,93%, оксида углерода (IV) 0,03%, а также случайные примеси — пыль, микроорганизмы, сероводород, оксид серы (IV) и др. Для получения азота воздух переводят в жидкое состояние, а затем испарением отделяют азот от менее летучего кислорода (т. кип. азота -195,8° С, кислорода -183° С). Полученный таким образом азот содержит примеси благородных газов (преимущественно аргона). Чистый азот можно получить в лабораторных условиях, разлагая при нагревании нитрит аммонияАзот в промышленности получают фракционной перегонкой жидкого воздуха. Широкое применение получили азотные установки, в которых используется метод адсорбционного и мембранного газоразделения.
