Организация английских колоний была задумана на строго феодальных началах. Это было зафиксировано в разработанной Лондоном Конституции «Основные положения». Этот документ предусматривал создание четкой феодальной системы, как в области политического устройства колоний, так и в вопросах земледелия. Вся политика английского правительства сводилась к сохранению американских земель в качестве аграрно-колониального придатка Британской империи. В этом плане английский парламент принял ряд законов и постановлений, направленных на жесткую регламентацию в колониях землевладения, землепользования, на ограничение развития целого ряда отраслей промышленности, внутренней и внешней торговли.Однако попытки установить феодальные отношения в колониях не увенчалась успехом. Во-первых, потому что Северная Америка обладала огромными пространствами плодородных и неосвоенных земель, в силу чего колонисты имели неограниченные возможности переселяться на свободные земли и стать фермерами. Поэтому неслучайно борьба за владение землей между фермерами и метрополией во главе с верховным собственником колоний – английским королем – носила ожесточенный характер. Именно в этот период широкое распространение получило скваттерство – самовольный захват американскими поселенцами свободных земель.Во-вторых, насаждение феодальных отношений в колониях было обречено и потому, что хозяйственное развитие всех колоний Северной Америки с самого начала носило капиталистический товарный характер, соответствовавший уровню экономического развития самой Англии. Колонисты из метрополии (крестьяне, ремесленники, купцы и т. д.) приносили капиталистические тенденции в развитии сельского хозяйства, промышленности, торговли, системы наемного труда.Североамериканские колонии по типу хозяйства и социальной структуре делились на три группы: северные, южные и центральные.В Южных колониях, где были большие площади плодородных земель, возникло крупное плантаторское хозяйство, на котором использовался труд рабов-негров, привезенных с Африки (в конце XVIII ст. здесь насчитывалось 900 тыс. рабов). Рабовладельцы-плантаторы стали экономически и политически господствующей группой в Южных колониях.В Северных колониях, известных под общим названием Новая Англия, преимущественно развивалось фермерское хозяйство. Большую роль играло купечество. Господствующим классом в Новой Англии была крупная торговая буржуазия, связанная с обычной торговлей и с контрабандой.В Центральных колониях, расположенных на плодородных землях, развивалось фермерское хозяйство. Вместе с тем здесь были крупные земельные латифундии, которые сдавались фермерам в наследственную аренду. Рабство негров не имело широкого применения, в тоже время использовалось «белое рабство».Основным занятием колонистов Северной Америки было сельское хозяйство. 96,7% населения колоний занималось сельским хозяйством, и только 3,3% проживало в городах.Сельское хозяйство Южных колоний ориентировалось на выращивании риса, табака, индиго, сахарного тростника, бобовых растений, лука, красного перца. Эти культуры производились на экспорт.В Северных колониях Новой Англии выращивались кукуруза, рожь, гречка, овес, ячмень, картофель.В Центральных колониях культивировали пшеницу.Сельскохозяйственный инвентарь был примитивным: деревянные бороны, вила, косы, серпы. В 30-ые гг.XVII ст. начали применять деревянный плуг, который был очень тяжелым и требовал тягловой силы 3-4 лошадей или 4-6 волов.Постепенно в колониях формируется рынок рабочей силы. Для Северной Америки были присущи различные формы принудительного труда. На протяжении двух столетий имело место постепенного принуждения части европейских эмигрантов, вследствие чего возникло «белое рабство». Оно формировалось за счет людей, насильственно высланных в Северную Америку по различным причинам. Это рабство было распространено по всей территории. Более зрелой формой рабовладения было «черное рабство». Плантационное рабство превращалось в экономическую базу южных колоний. До 70-х гг. XVIII ст. негры-рабы составляли 40% населения южных районов и 20% всего населения колоний.Наемные рабочие как квалифицированные, так и неквалифицированные, переселялись в Северную Америку в основном из Европы.
