В Первой мировой войне противоречия между Россией и Германией вылились в открытую конфронтацию. Германия поддержала Австро-Венгрию, Россия поддержала Сербию. Анти-германские настроения в русском обществе повлекли за собой переименование Санкт-Петербурга в Петроград. Не сумев победить в молниеносной войне, и видя грядущее поражение в затяжной войне, германское командование всячески нарастанию революционной ситуации в России. Для ослабления России, немецкое командование обеспечило ссыльному Владимиру Ленину беспрепятственный проезд в пломбированном вагоне через Германию, в надежде что тот будет накалению в России внутриполитической ситуации. Придя к власти, правительство большевиков заключило с Германией, а также с её союзниками Брестский мирный договор о прекращении между ними войны.
145 лет назад отменой крепостного права было положено начало эпохе так называемых "великих реформ", коснувшихся различных сторон общественно-политической жизни России и часто в научно-популярной литературе именуемых "революцией сверху" или "переворотом". Однако вплоть до сегодняшнего дня в историографии остается ряд нерешенных проблем, касающихся данной эпохи, а именно: ее хронологические границы, роль Александра II в проведении реформ, их предпосылки, взаимосвязь между ними и их дальнейшая судьба. "Полит.ру" публикует исследование доктора исторических наук, профессора Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова Ларисы Георгиевны Захаровой, в котором автор предлагает свое видение спорным проблем, связанных с эпохой "великих реформ". Статья впервые опубликована в журнале "Отечественная история" (2005. № 4) и воспроизводится с согласия автора.
