Николай I проводил умеренную политику в крестьянском вопросе. За время его правления произошло сокращение числености крепостных крестьян примерно на 17-20%, улучшелось положение государственных крестьян: им выделяли наделы, землю, учреждались курсы для крестян, что позволило вырости благосостоянию крестьян; также государство стало следить за тем, чтобы права крепостных крестьян не нарушались, и в нужном случае вмешивалось в отношения между ими и помещиками, была начата программа масового крестьянского образования. Но дать волю крестьянам Николай так и не решился. Поэтому за него это сделал его сын Александр ІІ. Александр дал волю крестянам, но эта воля была скрытым продолжением крепостничества.
