Тройственный союз — военно-политический блок Германии, Австро-Венгрии иИталии, сложившийся в 1879—1882 годы, который положил начало разделу Европы на враждебные лагеря и сыграл важную роль в подготовке и развязывании Первой мировой войны (1914—1918 годы).Главным организатором Тройственного союза являлась Германия, заключившая в 1879 году военный союз с Австро-Венгрией (см.: Австро-германский договор). После этого, в 1882 году, к ним присоединилась Италия.20 мая 1882 года Германия, Австро-Венгрия и Италия подписали секретный договор о Тройственном союзе. Они взяли обязательства (сроком на 5 лет) не принимать участия ни в каких союзах или соглашениях, направленных против одной из этих стран, консультироваться по вопросам политического и экономического характера и оказывать взаимную поддержку. Германия и Австро-Венгрия обязались оказать Италии в случае, если она «без прямого вызова с её стороны подверглась бы нападению Франции». Италия должна была сделать то же самое в случае неспровоцированного нападения Франции на Германию. Австро-Венгрии отводилась роль резерва на случай вступления в войну России. Союзники приняли к сведению заявление Италии о том, что если одной из держав, напавших на её партнёров, будетВеликобритания, то Италия военную им не окажет (Италия опасалась вступать в конфликт с Великобританией, так как не могла противостоять её сильному военному флоту). Стороны обязались в случае общего участия в войне не заключать сепаратного мира и держать договор о Тройственном союзе в тайне.Договор возобновлялся в 1887 и 1891 годах (при этом вносились дополнения и уточнения) и автоматически продлевался в 1902 и 1912 годах.
Перед началом войны с СССР Гитлер об'явил "крестовый поход против большевизма", на который отозвались практически все страны Европы за исключением Британии, уже находившейся в состоянии войны с Германией. Все остальные страны либо уже сами были оккупированы войсками Германии (на момент начала войны с СССР) - это Польша, Чехия, Словакия, Сербия, Дания, Нидерланды, Бельгия, Франция, Австрия; в ряде стран установились аналогичные гитлеровскому нацистские режимы, а именно - Испания, Италия, Венгрия, Хорватия, а в Азии это была Япония. Все оккупированные гитлеровцами страны отправляли на войну с СССР свои легионы, а со стороны стран с нацистскими режимами в войне с СССР участвовали по нескольку девизий. По существу, эти страны таким образом не только избежали немецкой оккупации, но и получали прямую финансовую и военную Например, в Испании, где на стороне республиканцев в боевых действиях с франкистами принимали участие советские военные специалисты, войска Франсиско Франко получали вооружение и финансовую от Гитлера, что сыграло немалую роль в удтверждении диктатуры Франко на долгие десятилетия вперед, вплоть до 1977го года. Также фактически поддерживала Гитлера и Турция, якобы поддерживавшая нейтралитет - на самом деле, ее дивизии уже стояли у советской границы на случай поражения советских войск под Сталинградом, однако после их фактической победы планы Турции о вступлении в войну с СССР резко изменились.
