Древние люди, которых называют также неандертальцами (по месту первой находки в долине реки Неандр, Германия) . Ареал древних людей, как показывают находки в Африке, Азии и Европе, был достаточно велик. В находках часто встречаются каменные орудия, следы костров, кости убитых животных, иногда остатки скелетов древних людей. Неандертальцы жили в ледниковую эпоху около 250 тыс. лет назад. Широкое распространение древних людей не только в областях с теплым благоприятным климатом, но и в суровых условиях подвергшейся обледенению Европы свидетельствует об их значительном по сравнению с древнейшими людьми прогрессе. Древние люди умели не только поддерживать но и добывать огонь. В теплом климате неандертальцы селились по берегам рек, под навесами скал; в холодном в пещерах, которые им часто приходилось отвоевывать у пещерных медведей, львов, гиен. Пещера, в которой пылал костер, надежно защищала и от холода, и от нападений хищных звер. Древние люди по сравнению с древнейшими людьми представляли собой более прогрессивный тип человека Объем их мозга был равен объему мозга современного человека. У древних людей происходило дальнейшее развитие речи. О прогрессе мышления свидетельствуют и орудия неандертальцев: по форме они были довольно разнообразными и служили для самых различных целей . С изготовленных орудий древние люди охотились на животных, сдирали с них шкуры, разделывали туши, строили жилища.
