Это был самый влиятельный город Греции в период наибольшего расцвета греческой цивилизации в первом тысячелетии до н. э. Во время золотого века Греции (примерно V—IV вв. до н. э. ) Афины были главным культурным и интеллектуальным центром всего Западного мира. Фактически, они явились колыбелью всей Западной цивилизации. Свое название великий город получил в честь Афины - древнегреческой богини мудрости. Согласно древнегреческим мифам, громовержец Зевс объявил среди богов конкурс на самый полезный подарок людям, победитель которого получал покровительство над новым городом. В споре сошлись Афина, богиня мудрости, и Посейдон, бог моря. Посейдон ударил трезубцем, и из скалы появился чудесный конь: кто оседлает его, тот сможет выиграть любую битву.
