Крестьянская война под предводительством Емельяна Пугачева (1773 - 1775 гг.)Крепостническая политика государства стала основной причиной мощных социальных выступлений второй половины XVIII в. Крестьянской войне предшествовали массовые выступления 60-х - 70-х гг., волнения работных людей на Урале, "чумной бунт" в Москве, крестьянские восстания на Украине (Коливщина), башкирское восстание и др. Крестьянская война под предводительством Е.И. Пугачева?2.116 стала самым мощным антикрепостническим движением в истории России. Она охватила огромную территорию от Дона до Урала. В войне принимали участие широкие массы крестьян, работные люди, народы Поволжья и казаки. Возглавил восстание донской казак Емельян Иванович Пугачев. Восстание началось на Яике в 1773 г. Е.И. Пугачев объявил себя императором Петром III, от имени которого он издавал указы и манифесты, жалуя казаков и крестьян вольностью, землей, хлебом и приказывая расправляться с царскими чиновниками и дворянами. От Яицкого городка восставшие двинулись к Оренбургу. В селе Берда под Оренбургом расположился пугачевский штаб. Восставшие создают свой орган власти - Государственную военную коллегию. На подавление восстания были брошены регулярные войска во главе с генералом А.И. Бибиковым?2.117. Весной 1774 г. войска Пугачева под Оренбургом и Уфой потерпели поражение. На втором этапе войны главной опорой Пугачева стали работные люди уральских заводов и башкиры, возглавляемые Салаватом Юлаевым?2.118. После боев на Урале Пугачев двинулся в сторону Казани и захватил ее предместья. Боями за Казань в июле-августе 1774 г. открылся третий этап войны. Восстание потерпело поражение, и с небольшим отрядом Пугачев отступает на юг. На этом этапе войны крестьянские восстания охватили все Поволжье и грозили перекинуться в центральные районы страны. Многие историки называют этот период "пугачевщиной без Пугачева". В конце августа 1774 г. под Царицыным пугачевцы были разбиты. В сентябре 1774 г. Пугачев был схвачен казаками из своего окружения и выдан властям. 10 января 1775 г. Е.И. Пугачев был казнен в Москве. Власти жестоко расправились и с другими участниками восстания.
Крупные очаги восстания к середине апреля 1774 были разгромлены, но отдельные отряды активно действовали в Закамском крае, в Башкирии (Салават Юлаев), на заводах Юж. Урала (И. Белобородов), в Оренбургских степях (А. Овчинников). Пугачев деятельно готовил новое повстанческое войско, используя сохранившиеся очаги восстания в Башкирии и на заводском Урале. Собрав до 5 тыс. бойцов, Пугачев захватил Магнитную крепость (6 мая) и соединился здесь с отрядами Белобородова и Овчинникова. Продвигаясь вверх по Яику, он штурмом взял Троицкую крепость (19 мая), но 20 мая был разгромлен и снова ушёл в Уральские горы. Корпус Михельсона, преследуя Пугачева, нанёс ему ряд поражений, но Пугачев, умело используя тактику партизанской борьбы, каждый раз уходил от преследования и сберегал главные силы от окончательного разгрома, а потом снова собирал многотысячные отряды. Вытесненный к середине июня 1774 из районов заводского Урала, Пугачев решил вывести свои отряды к Казани, взять сё и предпринять давно задуманный поход на Москву. 12 июля повстанческие отряды штурмовали Казань, овладели предместьями и городом, но не смогли взять крепости, где засели остатки гарнизона.
