Особый слой населения в средневековом обществе, служители церкви, руководивший духовной жизн людей.

В средние века все население Европы дели­лось на три группы — три сословия (входящие в три сословия люди обладали разными пра­вами и обязанностями). Служители церкви (свя­щенники и монахи) составляли особый слой населения — духовенство, считалось, что оно руководит духовной жизнью людей — забо­тится о душ христиан; рыцари защи­щают страну от чужеземцев; крестьяне и горо­жане занимаются сельским хозяйством и ре­меслом.