У Греції раз на чотири роки проводилися загальнонародні спортивні змагання-ігри.Вони відбувалися у місті Олімпії,що на півострові Пелопоннес(Південна Греція),і тому дістали назву Олімпійських.На цей час по всій країні оголошували мир.В Олімпії збиралися посланці з різних грецьких міст-спортсмени й глядачі.Там усі вони відчували себе дітьми одного грецького народу-еллінами. За переказами,Олімпійські ігри заснував знаменитий герой Геракл.Перші ігри відбулися у VIII ст.до н.е. Вони проводились упродовж тисячі років,а потім були заборонені на вимогу християн.Стадіон і всі спортивні споруди було зруйновано (IV ст.).Відновили ігри тільки у 1896р.Відтоді вони стали всесвітніми і відбуваються в різних країнах світу. На стадіоні в Олімпії найсильніші атлети змагалимя з бігу,стрибків,боротьби,метання диска і списа.Ці види змагань називаються класичними.Найбільш небезпечними бли перегони на колісницях,що проводилися на іподромі.Візничому потрібно було 12 разів об'їхати арену на коліснці,запряженій четвіркою коней.Колісниці нерідко розбивалися,а візничі гинули. Спортивні змагання тривали 5 днів.Переможців увінчували оливним вінком і встановлювали на знак пошани їхні статуї. Ігри проводилися на честь Зевса Олімпійського,храм якого був тут же,у місті Олімпії. У храмі стояла статуя Зевс,яку зробив скульптор Фідій із золоті і слонової кістки.Ця статуя вважалася одним із семи чудес світу.Вона стояла в храмі до Vст.,тобто тисячу років,аж поки її не вивезли до міста Константинополя,де вона згоріла під час пожежі. На Олімпійські ігри(олімпіади) з'їжджалися також оратори й поети,щоб прочитати свої твори перед глядачами. Греки вели лічбу років за олімпіадами,починаючи від перших Олімпійських ігор,які відбулися в 776р. до н.е. В іграх могли брати участь усі вільні громадяни Греції.Але спортсменам потрібно було готуватися до них кілька років.Селяни і ремісники не мали часу тренуватися і тому не брали участі в іграх.Жінки на Олімпійські ігри не допускалися.
