Звёзды – это горячие светящиеся небесные тела той же природы, что и Солнце. По многим параметрам и Солнце является типичной звездой. Однако внешне оно кажется гораздо больше и ярче остальных, так как расположено ближе к Земле. Даже Проксима Центавра, ближайшая к Земле звезда в 272000 раз дальше от Земли, чем Солнце. По этой причине звезды кажутся далекими светящимися точками, рассыпанными по небу. Увидеть их можно только ночью, а днем на фоне яркого солнечного света они не видны. Невооруженным взглядом видно около 6000 звезд на небе, по 3000 – в каждом полушарии. В целом, в нашей Галактике более 200 миллиардов звезд. Бессмысленно пытаться сосчитать их всех или давать им имена. Даже те, которые видны в крупные телескопы, не все изучены или обозначены. Самые яркие и известные звезды – это Альдебаран, Ригель, Денеб, Сириус, Антарес, Малая Медведица и некоторые другие.
Как только ученые начали получать спектры звезд, их стали классифицировать по типам. Так, например, существуют звезды главной последовательности. Это наиболее многочисленный класс звезд и именно к нему относится Солнце. Ученные выделяют также коричневых и белых карликов, красных гигантов, переменных и нейтронных, двойных и рассеянных, и некоторые другие типы звезд. Теория о коричневых карликах появилась в середине XX века. Это особый тип звезд, в которых ядерные реакции не компенсируются потерей энергии на излучение. Когда звезды сжимаются до тех пор пока давление не вырожденных электронов не уравновесит гравитацию, они превращаются в белых карликов. Размер звезды уменьшается в сотни раз, а плотность начинает в миллионы раз превышать плотность воды. Красные гиганты – это звезды с низкой эффективной температурой, но с большой совместимостью. У переменных звезд за всю историю наблюдения хотя бы раз менялся блеск. Нейтронные звезды появляются на поздней стадии эволюции, когда давление электронов не сдерживает сжатия ядра и большинство частиц превращается в нейтроны. Двойные звезды – это две гравитационно-связанные звезды, обращающиеся вокруг общего центра масс. Рассеянные звезды – это скопления звезд, расположенных довольно далеко друг от друга.
Как только ученые начали получать спектры звезд, их стали классифицировать по типам. Так, например, существуют звезды главной последовательности. Это наиболее многочисленный класс звезд и именно к нему относится Солнце. Ученные выделяют также коричневых и белых карликов, красных гигантов, переменных и нейтронных, двойных и рассеянных, и некоторые другие типы звезд. Теория о коричневых карликах появилась в середине XX века. Это особый тип звезд, в которых ядерные реакции не компенсируются потерей энергии на излучение. Когда звезды сжимаются до тех пор пока давление не вырожденных электронов не уравновесит гравитацию, они превращаются в белых карликов. Размер звезды уменьшается в сотни раз, а плотность начинает в миллионы раз превышать плотность воды. Красные гиганты – это звезды с низкой эффективной температурой, но с большой совместимостью. У переменных звезд за всю историю наблюдения хотя бы раз менялся блеск. Нейтронные звезды появляются на поздней стадии эволюции, когда давление электронов не сдерживает сжатия ядра и большинство частиц превращается в нейтроны. Двойные звезды – это две гравитационно-связанные звезды, обращающиеся вокруг общего центра масс. Рассеянные звезды – это скопления звезд, расположенных довольно далеко друг от друга.