Ярчайшим событием ярославской истории стали несколько месяцев 1612 года, с апреля по июль, когда Ярославль фактически стал центром, столицей измученного в Смуте русского государства. Тогда в Ярославль пришло собранное в Нижнем Новгороде ополчение Козьмы Минина и кн. Д.М.Пожарского. В городе был созван собор - Совет всея земли. Это было новое правительство, представлявшее всю Россию. В него съехались выборные от Государева Двора, служилых и посадских людей многих городов России. Власть Совета могла теперь собирать ополчение, посылать посольства.В Ярославле функционировали приказы - традиционные органы управления Московского государства, собиравшие доходы, раздававшие поместья и вотчины, существовал денежный двор, чеканивший собственные деньги этого правительства. С пребыванием ополчения в Ярославле связано расположение казацких таборов, набиравших силу. Ярославский Совет всея земли перестал существовать летом 1612 года, когда в конце июля - начале августа начался победоносный поход ополчения под предводительством Минина и Пожарского на Москву.
Семилетняя война 1756—63, возникла в результате борьбы Великобритании с Францией за колонии в Северной Америке и Ост-Индии и столкновения агрессивной политики Пруссии с интересами Австрии и России. Прусский король Фридрих II, опираясь на союз с Францией (с 1741), вёл агрессивную политику, направленную главным образом против Австрии, которая стремилась вернуть Силезию, захваченную Пруссией в результате войны за Австрийское наследство 1740—48; при этом Австрия опиралась на союз с Россией (с 1746) и Великобританией (с 1750). Между тем в 1754—55 начались англо-французские вооружённые столкновения в Канаде, а в мае 1756 Великобритания объявила войну Франции. Англо-французский конфликт вызвал коренные изменения традиционных политических связей между европейскими державами. Великобритания, опасаясь нападения Пруссии на Ганновер (наследственное владение английского короля) , заключила с ней 16(27) января союзный Уайтхоллский договор 1756. Это вынудило Австрию пойти на соглашение со своим исконным врагом — Францией и заключить с ней 20 апреля (1 мая) 1756 союзный договор (см. Версальские союзные договоры 1756 и 1758). Англо-прусское сближение заставило Россию пересмотреть свою внешнеполитическую ориентацию на Великобританию и присоединиться к Версальскому договору, заключив 31 декабря 1756 (11 января 1757) Петербургский союзный договор с Австрией. В результате образовались две коалиции: с одной стороны — Пруссия, Великобритания (с Ганновером) и некоторые германские государства (Гессен-Кассель, Брауншвейг, Шаумбург-Липпе и Саксен-Гота) , в жизни которых важную роль играли английские субсидии, с другой стороны — Австрия, Франция, Россия, Швеция, Саксония и большинство германских государств, входивших в т. н. Священную Римскую империю и вступивших в войну по решению имперского сейма в Регенсбурге 6 (17) января 1757. Фридрих II ставил своей целью захватить Саксонию и обменять её на Богемию (Чехию) , а также поставить Польшу в вассальную зависимость от Пруссии, Австрия хотела вернуть Силезию, Франция — захватить Ганновер, а Швеция — прусскую Померанию. Россия стремилась остановить опасную экспансию Пруссии на В. и расширить свои границы на З. , а Польшу компенсировать за счёт территории Пруссии; при этом Россия оговорила своё неучастие в войне против Великобритании. Пруссия имела хорошо подготовленную 150-тыс. армию, северо-германские государства выставили 47 тыс. человек. Антипрусская коалиция располагала вдвое большими силами, но в 1756 не была готова к войне. Воспользовавшись этим, Фридрих II с 95-тыс. армией 17(28) августа 1756 вторгся в Саксонию и окружил саксонскую армию (18 тыс. чел.) , которая 4 (15) октября капитулировала. Австрийские войска были отброшены за р. Эгер. В 1757 Фридрих решил воспользоваться медлительностью в развёртывании сил противников и разгромить австрийцев в Чехии до подхода их союзников. Против России в Восточной Пруссии был оставлен корпус фельдмаршала Х. Левальда (30 тыс. человек) . 25 апреля (6 мая) прусские войска нанесли поражение австрийской армии фельдмаршала М. Брауна под Прагой и блокировали её в Праге. Но на выручку ей подошла австрийская армия фельдмаршала Л. Дауна которая нанесла поражение пруссакам при Колине 7 (18) июня, и Фридрих II был вынужден оставить Чехию. Весной 1757 в войну вступили союзники Австрии. В апреле 70-тыс. французская армия маршала Л. Ш. д'Эстре заняла Гессен-Кассель, а после капитуляции ганноверской армии при Клостер-Цевене — и Ганновер. Другая французская армия принца Ш. Субиза (24 тыс. французов и 33 тыс. имперских войск) в августе подошла к Эйзенаху, угрожая вторжением в Пруссию. Фридрих II был вынужден оставить Саксонию и двинуться против франко-имперских войск, которые ему удалось 25 октября (5 ноября) разгромить при Росбахе. Затем Фридрих перебросил войска в Силезию, где австрийцы заняли Бреславль и осадили Швейдниц, и разгромил австрийские войска при Лейтене, после чего прусские войска заняли всю Силезию.
