Взгляды и убеждения Лютера не были однозначны и постоянны для всех периодов его жизни. Он пережил состояние и духовного освобождения, и внутреннего опустошения. Будучи человеком мужественным, что признавали даже его заклятые враги, он шел на компромиссы и вынужденные уступки. Но многое из того, что реформатором было высказано и изложено в 1512-1521 гг., сохранилось и защищалось им до конца жизни.В реформационном учении Мартина Лютера проявился переходный характер эпохи, который выразился в новом понимании и истолковании христианских добродетелей и ценностей земной жизни. Эволюция его взглядов прослеживается как в сфере духовной, так и мирской. Реформаторская деятельность Лютера началась с критики католицизма. На первом этапе «духовного мятежа» он стремился изложить и истолковать принципы правильной, по его мнению, истинной христианской веры. По мере развития реформационного движения, углубления идейной и социальной борьбы в Германии и Швейцарии Лютер пришел к выводу о необходимости преобразования церкви и общества. В этот период Лютер стремился не только защитить новое учение о вере, но и изложить своё видение праведной жизни христианина. Оставляя неизменной идею свободы христианина, он настаивал на том, что Реформация должна проводиться без «телесных» мятежей и восстаний. Он исходил из того, что преобразование общества должно проводиться только сверху. Дела мирские есть удел светских властей.
Римские власти подозрительно относились к христианам. Не любили их за отрицание золотого века Римской империи, обличение жестокости гладиаторских боев, преступлений правителей, нежелание поклоняться статуям императоров. Еще Нерон начал гонения на христиан, обвинив их в поджоге Рима в 64 г. С тех пор римские власти преследовали христиан, обвиняя их в человеческих жертвоприношениях, неуважении к императорам и римским богам. Христиан пытали, бросали на растерзание хищным зверям. Но гонения всесильных императоров, от чьего произвола страдало много людей, лишь вызывали сочувствие к христианам, и у них появлялись все новые последователи.
