Торговля в 16-17 веках развивалась под влиянием великих географических открытий. Открытие и освоение новых территорий, богатых разнообразными ресурсами, привели к резкому увеличению торгового оборота. Ввоз в Европу драгоценных металлов создал переизбыток капиталов. В этих условиях появились биржи - торговые площадки, где стороны могли заключать крупнооптовые сделки как на фактический товар, так и на будущие поставки (фьючерсы). Контракты на будущие поставки стали одним из новшеств этого времени. Еще одним новшеством стало появление на торговом рынке страны-посредника - Голландии. Обладавшая крупнейшим торговым флотом, эта страна стала мировым перевозчиком товаров даже для других стран. Еще одной чертой стал резкий рост центров морской торговли, напр. Антверпен, Амстердам, специализировавшихся на морской торговле.
Война за независимость в Северной Америке была прямым следствием нарастающих противоречий между метрополиями и колониями, особенно переселенческими, какими были американские колонии Англии. Колонии быстро набирали силу, стремясь к экономической и политической самостоятельности, метрополии же продолжали видеть в них только источники сырья и огромных доходов. В 1763 г. Англия запретила, например, самостоятельные переселения на земли, захваченные у Франции на Западе страны. Колонисты могли получать промышленные товары только из Англии, по ценам, установленным Англией, и продавать сырье только Англии.
