Почти три столетия - с конца viii до середины xi в. - в европы называют "эпохой викингов". в то время германские племена, жившие на севере европы (ютландском и скандинавском полуостровах и некоторых островах ) двинулись на завоевание новых земель. в странах европы их называли норманнами - "северными людьми". норманны - это древние скандинавы, предки современных норвежцев, шведов, датчан и исландцев. в самой скандинавии тех, кто не хотел мирно работать дома, а любил жизнь, полная опасностей и приключений, называли викингами (происхождение этого слова окончательно не выяснено. морем и далее западной двиной они добирались до земель, заселенных восточными славянами, где их называли варягами походы викингов считают последней волной великого переселения народов. его первая волна (v-vi вв.) разрушила западную римскую империю и к появлению на ее месте варварских королевств. вторая волна (конец viii - начало xi века) пришла уже к новой европы. викинги однако не смогли разрушить ее, а приспособились к ней, позаимствовав традиции и порядки феодальной европы своими приступами норманны опустошали побережья , франции и германии, а затем реками продвигались вглубь страны, достигая таких городов, как лондон, париж, аахен т.д. сначала, захватив добычу, норманны возвращались домой. со временем они стали захватывать прибрежные районы и селиться там. так, в шотландии, ирландии, . в начале x в. французский король был вынужден предоставить норманнам немалые владения на севере страны в районе устья сены. так возникло герцогство нормандия. позже, в xi веке, выходцы из нормандии подчинили всю южную италию и сицилию, создав там свои княжества
