События войны 1812 года оценивались современниками по-разному. Русское общество воспринимало Наполеона как императора и как завоевателя, как легендарную личность и как преступника.Образованное общество оценивало события иначе, чем основная масса населения (крестьянство, простонародье в городах, полуобразованное городское общество).К сожалению, сохранилось немного мемуарных документов об этом периоде истории России, а крестьян-мемуаристов – единицы. Известно одно произведение солдата 1812 года и две мемуарных записки 1839 года со слов рядового и унтер-офицера, участвовавших в Бородинской битве.В течение 1812 года главным источником информации о войне были летучие листки. Всего за июль-декабрь 1812 года было выпущено около 80 таких листков. Они содержали записи по дням о передвижении армии, военных столкновениях, потерях противника и трофеях (всегда сильно преувеличенные), а с осени 1812 года описывали бедственное положение французской армии. Листовки читались публично при большом скоплении народа.Необразованный россиянин, по мнению исследователей того времени, [1 ] был убеждён, что война – кара божия, она не может зависеть от дипломатов и отдельных лиц. В период войны россияне пытались найти ответы на все вопросы в наиболее почитаемом и авторитетном источнике – Библии, они искали там сведения о Наполеоне, о том, что он сделает с Россией, убеждённые в том, что там всё описано. В 1812 году в народе получили чрезвычайное распространение всевозможные предсказания, откровения, описание знамений и т.д. [2 ]Мы привыкли к тому, что в учебных статьях, посвящённых Отечественной войне 1812 года, пишется о массовом героизме русского народа, о стремлении каждого встать на защиту своей страны.Однако, в настоящее время, исследуя документы того периода, некоторые авторы придерживаются другого мнения .[3]Поведение жителей центральной России в течение 1812 года можно разделить на 4 основных типа:1) паника; 2) совершенное спокойствие и высокомерные настроения; 3) стремление сбросить с себя крепостное иго, надежда на Бонапарта (так, например, крестьяне села Перевесенка Балашовского уезда Саратовской губернии, принадлежащие князю П.А.Волконскому, в годы войны с Наполеоном подали судебный иск о воле. Дело в том, что часть этих крестьян являлась потомками украинцев, ранее поселившихся здесь на свободных землях и считавших себя неправильно закрепощёнными); .[4] 4) абсолютное неведение или безразличие. Многие представители народных масс говорили о том, что с французами очень легко они расправятся, «шапками закидают». Но этого не случилось, армия Наполеона продвигалась вглубь России, и среди многих крестьян возникла паника.Французские воины были шокированы нищетой и забитостью российского населения, жившего исключительно интересами своих господ и более ничем. От таких людей, как считает Л.И. Агронов, [5 ]трудно было ожидать патриотического чувства в современном его понимании.В отечественной историографии часто повторяют миф о том, что в 1812 году народ с радостью шёл в армию, однако находим подтверждение того, что это не так. П.Назаров, призванный в армию в сентябре 1812 года, писал, что никто из его деревни служить не хотел. .[6]Но даже если это и так, всё равно мы вправе говорить о чести, мужестве воинов, вставших на защиту своей страны.
