Ослабление греции в iv веке до н. э. войны страшно разорили грецию. аттика и другие области были совершенно опустошены: вместо оливковых садов — главного богатства крестьян— торчали обгоревшие пеньки, поля заросли бурьяном, деревни лежали в развалинах. у крестьян не было средств, чтобы вновь развести сады и виноградники и обзавестись скотом. разорялись также и ремесленники. мастерские, в которых работали рабы, выпускали дешёвые товары, так как труд рабов обходился их хозяину дёшево. более дорогие изделия свободных ремесленников не находили сбыта. многие разорившиеся крестьяне и ремесленники нанимались за плату в войско. в греции появились рынки, на которых можно было нанять и одного воина, и целые отряды с командирами. даже в войске персидского царя служило много наёмников-греков. у голодавшей бедноты росла ненависть к богачам. бедняки восстали в одном из крупнейших городов греции — коринфе. богачей убивали на улицах, громили их дома. богачи пытались укрыться в храмах, но бедняки ворвались туда и перебили несколько сот человек. богачи в свою очередь ненавидели бедноту. аристотель писал, что аристократы приносили клятву: «клянусь, что я буду вечным врагом народа и сделаю ему столько зла, сколько смогу». войны между -государствами, разорение населения, борьба внутри самих городов-государств ослабляли грецию. в то же время быстро усиливалось соседнее с ней македонское государство.
Начиная с 5 в. до н.э. можно достаточно подробно проследить эволюцию военного искусства греческих армий. этот период достаточно подробно описывают геродот, фукидид, ксенофонт, диодор, плутарх. их данные можно дополнить информацией из непота, полиэна и других античных авторов. армии греческих полисов, в большинстве случаев в начале рассматриваемого периода состоят из тяжело вооруженных гоплитов , образующих фалангу. гражданское ополчение собирается на войну против соседнего полиса, армии сходятся, сражаются в генеральной битве, после чего граждане возвращаются к своим мирным делам. к концу века многие греческие армии состоят из воинов, участвующих в боевых действиях постоянно. граждане надолго отрываются от мирной жизни, участвуют в длительных заграничных походах. появляется категория солдат, живущих войной – профессиональных наемников. греческих наемников охотно используют как греческие полисы, так и другие государства. на протяжении 5 в. в греческих армиях возрастает роль легкой и средней пехоты и конницы, совершенствуется взаимодействие родов войск.
