Древние греки уделяли много внимания образованию. они говорили: "корни образования горькие, но плоды сладкие", "образование есть украшение для счастливых и убежище для несчастных" (демокрит). "кто хочет сдвинуть мир, пусть сдвинет себя" (сократ). "я знаю только то, что ничего не знаю, но другие не знают и этого" (сократ).
Сократ родился в зажиточной семье. Получил разностороннее образование. Принимал активное участие в общественной жизни Афин, воевал.
Свое учение Сократ излагал только в устной форме, в беседах с разными лицами и учениками.
Дельфийским оракулом Сократ был провозглашен «мудрейшим из людей» (об этом рассказывает Платон в «Апологии» Сократа). Размышляя об этом событии, он заявил, что «знает только то, что ничего не знает», и сделал вывод, что это убеждение и делает его мудрейшим, поскольку другие люди не знают даже этого.
Познание меры собственного (и других людей) незнания стало общим принципом сократовского учения.
В 399 г. ему по суду было предъявлено обвинение в «нечестии» и «развращении молодежи». Сократ не пожелал признать свою вину. Как свободный афинский гражданин он не был подвергнут казни, а принял яд сам.