В XIV веке средневековая культура – сначала в Италии, а затем позже и в других странах – уступает место новой культуре, которая бала названа культурой Возрождения.Чем была вызвана к жизни новая культура? Возникновение новой культуры было связано с расцветом итальянских городов. Большинство горожан были не только грамотными, но и хорошо образованными. В городах было открыто много школ на средства городских советов.Богатые горожане по-новому оценивали мир, в котором они жили. В отличие от феодалов они стремились разбогатеть не грабежом на войне и захватами земель, а торговлей, денежным делом и производством товаров. Городские богачи были деятельны и предприимчивы. Жажда наживы гнала купцов в далекие и опасные путешествия. Горожане высоко ценили время: ведь от того, как его использовали, зависело накопление богатств. Недаром на башнях ратуш появились часы, напоминавшие, что время – ценность, и его надо беречь. Тогда говорили: «Кто умеет использовать время, будет господином всего, что пожелает».Богачи спешили получить как можно больше радостей в земной, а не в «загробной» жизни. Они соперничали друг с другом в великолепии дворцов, домашней обстановки и одежде. Заказы на художественные произведения теперь давали не только правители государств, церковь и знатные феодалы, но и богатая городская верхушка.Растущим городам требовалось все; больше образованных людей: бухгалтеров и .юристов, инженеров и техников, учителей и врачей. По заказам богачей архитекторы строили просторные дома, а скульпторы и живописцы украшали картинами и статуями. В городах возникала интеллигенция – особая группа людей, занимающихся умственным трудом.
Хотя в истории зафиксирован факт, что во времена династии Хань (202 г. до н. э. — 220 г. н. э.) придворный евнух Цай Лунь изобрёл процесс производства бумаги с применением новых сырьевых материалов, но в Китае найдены такие артефакты как древний набивочный материал и упаковочная бумага, датируемые вторым веком до нашей эры. Самым старым образцом бумаги является карта из Фанматаня вблизи г. Тяньшуй. В третьем веке бумага стала широко применяться для письма, заменяя традиционные, но более дорогие материалы, такие как полоски из бамбука, скрученные в свитки, свитки и полоски из шёлка, глиняные таблички, обжигаемые затем в печи, и деревянные таблички. Самый ранний известный фрагмент бумаги с надписью на нём был обнаружен в развалинах китайский башни Цахартай в Алашани, где армия династии Хань покинула свои позиции в 110 г. н. э. после нападения хунну. В процессе производства бумаги, разработанного в 105 г. Цай Лунем, кипящая смесь из коры тутового дерева, пеньки, старых тканей и старых рыболовных сетей превращается в пульпу, растирается до пастообразного состояния и затем смешивается с водой. Сито из тростника в деревянной раме опускают в смесь, вытаскивают и встряхивают. Образовавшиеся листы бумаги сушат, а затем отбеливают под воздействием солнечных лучей. К. С. Том говорит, что этот процесс постепенно улучшался применением выщелачивания, полировки и глянцевания для получения гладкой, прочной бумаги.
