Настоящим открытием Тихого океана стало кругосветное плавание Фернана Магеллана.Магеллан (Fernando Magalhaens) - известный португальский мореплаватель (1480 - 1521). Фернан Магеллан вошёл в историю как первый человек на Земле, совершивший кругосветное путешествие, то есть обогнувший земной шар. Родился 20 ноября 1480 года в Португалии. Принадлежал к дворянству, в детстве служил пажом в свите португальской королевы, получил образование, изучал космографию, навигацию и астрономию. Затем поступил в военно-морской флот.С 20-ти лет отправился в первое плавание в Индию, где принес португальцам большую пользу подавлением восстания туземцев на полуострове Малакке.В 1505 году служил в Восточной Африке, участвовал в войне с Индией. По возвращении в Португалию, он потерял доверие короля, вследствие чего удалился в Испанию и принял испанское подданство. Ф. Магеллан, как и Колумб, хотел найти короткий путь в Индию. Он обратился с предложением об экспедиции к португальскому королю Мануэлю, но того проект не заинтересовал. Ф.Магеллана это не остановило, и мореплаватель вместе со своим другом, астрономом Рюи Фальера, убедил Карла V в существовании к Югу от Южной Америки прохода из Атлантического в Тихий океан, открытие которого должно было доставить большие выгоды Испании.
В начале плейстоцена на Земле началось сильное похолодание. Ледниковые периоды на протяжении последних 700-800 тыс. лет неоднократно сменялись межледниковьями. Ледники в эпохи похолоданий покрывали толстым слоем до 3 км толщиной север Европы и север Северной Америки, в это время Арктический океан и его моря полностью замерзали, лед не стаивал и летом. В это время климат на юге теперешней Франции напоминал климат современной Гренландии. Ледниковые периоды длились примерно 15-20 тыс. лет, а межледниковья были несколько короче - 10-15 тыс. лет. В междедниковья стаивали ледники на севере Европы Азии и Америки, сильно сокращались ледники в горах, леса наступали на тундру и выходили на берега арктического побережья. Как правило эпохи оледенений совпадали с эпохами морских регрессий (море отступало и осушались большие пространства шельфов), а эпохи межледниковий совпадали с эпохами морских трансгрессий (море наступало на сушу и заливало большие пространства низменностей. Водителем такого ритма наверняка были колебания гравитации (см. гипотезу " Пульсирующей Земли") .
