Переломным в истории Древней Руси, как и в Европе, стал ХIII век. Но если Европа с этого времени активно продвигалась по пути внедрения прогрессивного типа развития, то перед Русью стала другая проблема. Она должна была решать вопрос: как самосохраниться, как выжить? Татаро-монголы, появившиеся в пределах Руси в 1237 г. , несли массовую гибель людей, разрушение городов, уничтожение того, что создавалось веками. Однако опасность шла не только с Востока, но и с Запада. Усиливающаяся Литва, шведы, немцы и ливонские рыцари наступали на русские земли. Причем, если с Востока шло разорение, то Запад требовал смены веры, принятия католичества. Монголо-татары и Русь. Монгольские племена в ХII-ХIII вв. занимали территорию современной Монголии и Бурятии. По имени одного из племен, кочевавшего вблизи озера Буирнур в Монголии, эти народы называли также татарами. Впоследствии все кочевые народы, с которыми Русь вела борьбу, стали называть монголо - татарами. Главным занятием монголов было кочевое скотоводство, а на севере и в таежных районах – охота. В ХII в. у монголов происходил распад первобытно - общинных отношений. В начале ХIII в. произошло их объединение под властью одного из ханов – Темурчина. В 1206 г. на курултае под именем Чингисхана он был провозглашен великим ханом. Монголы имели хорошо организованное войско. Основную ударную силу монголов составляла подвижная конница. Находясь на стадии становления государства, монголы отличались силой и монолитностью, проявляли заинтересованность в расширении пастбищ. Отсюда грабительские походы на соседние земледельческие народы, которые хоть и находились на более высоком уровне развития, но переживали период раздробленности. Монгольские завоевания в начале ХIII века. 1211-й год – начало завоевательных походов монголов. Их направление – Северный Китай, берега Каспийского моря, Армения, Кавказ и Черноморская степь, где они столкнулись с половцами. Последние попросили у Киевского, Черниговского и Галицкого князей. В 1223 году на р. Калка состоялось сражение. Объединенные силы русских князей и половцев были разгромлены. Только в 1235 г. на курултае решается вопрос о вторжении в русские земли. Главнокомандующим был утвержден внук Чингисхана – Батый. В 1237 г. монголы во главе с ханом Батыем вторглись в пределы Рязанского княжества. Вслед за Рязанью были разгромлены Коломна, Москва, Владимир. Монголы всю Северо-Восточную Русь, до Новгорода не дошли и, опасаясь весенней распутицы, вернулись в степи. В 1240 г. Батый предпринял новый поход в Южную Русь, в результате чего был разгромлен Киев, Галицко-Волынское княжество. Принято считать, что с 1240 г. на Руси установилось монголо-татарское иго. Одержав ряд побед в Европе (Польша, Венгрия, Чехия) , монголы утратили наступательную мощь и вернулись назад, основав в Нижнем Поволжье в 1242-1243 гг. свое государство – Золотую Орду. Русь стала вассалом и данником Золотой Орды. Золотая Орда и Русь. Батыево нашествие потрясло всю Русь, но не разрушило ее. Карта страны по нескольких десятилетий представляла пеструю мозаику земель и княжеств. Восточная часть их смогла сохранить свою самобытность, входя в состав Золотой Орды. Западная оказалась разделенной между недавними соседями - Польшей и Литвой. Для контроля над русскими землями был создан институт наместников-баскаков – руководителей военных отрядов монголо-татар, следивших за деятельностью русских князей контролировавших уплату дани. Система баскачества существовала до начала ХIV в. После волны восстаний в русских городах (Ростове, Ярославле, Владимире, Твери) во второй половине ХIII – нач. ХIV вв. сбор дани был передан в руки русских князей. Нашествие крайне разрушительно сказалось на состоянии русских земель: они были отброшены на столетия назад. По подсчетам археологов в ХII - ХIIIвв. на Руси было 74 города. 49 из них были разрушены Батыем. Запустели пашни, исчезли многие ремесла.
