Переломным в истории Древней Руси, как и в Европе, стал ХIII век. Но если Европа с этого времени активно продвигалась по пути внедрения прогрессивного типа развития, то перед Русью стала другая проблема. Она должна была решать вопрос: как самосохраниться, как выжить? Татаро-монголы, появившиеся в пределах Руси в 1237 г. , несли массовую гибель людей, разрушение городов, уничтожение того, что создавалось веками. Однако опасность шла не только с Востока, но и с Запада. Усиливающаяся Литва, шведы, немцы и ливонские рыцари наступали на русские земли. Причем, если с Востока шло разорение, то Запад требовал смены веры, принятия католичества. Монголо-татары и Русь. Монгольские племена в ХII-ХIII вв. занимали территорию современной Монголии и Бурятии. По имени одного из племен, кочевавшего вблизи озера Буирнур в Монголии, эти народы называли также татарами. Впоследствии все кочевые народы, с которыми Русь вела борьбу, стали называть монголо - татарами. Главным занятием монголов было кочевое скотоводство, а на севере и в таежных районах – охота. В ХII в. у монголов происходил распад первобытно - общинных отношений. В начале ХIII в. произошло их объединение под властью одного из ханов – Темурчина. В 1206 г. на курултае под именем Чингисхана он был провозглашен великим ханом. Монголы имели хорошо организованное войско. Основную ударную силу монголов составляла подвижная конница. Находясь на стадии становления государства, монголы отличались силой и монолитностью, проявляли заинтересованность в расширении пастбищ. Отсюда грабительские походы на соседние земледельческие народы, которые хоть и находились на более высоком уровне развития, но переживали период раздробленности. Монгольские завоевания в начале ХIII века. 1211-й год – начало завоевательных походов монголов. Их направление – Северный Китай, берега Каспийского моря, Армения, Кавказ и Черноморская степь, где они столкнулись с половцами. Последние попросили у Киевского, Черниговского и Галицкого князей. В 1223 году на р. Калка состоялось сражение. Объединенные силы русских князей и половцев были разгромлены. Только в 1235 г. на курултае решается вопрос о вторжении в русские земли. Главнокомандующим был утвержден внук Чингисхана – Батый. В 1237 г. монголы во главе с ханом Батыем вторглись в пределы Рязанского княжества. Вслед за Рязанью были разгромлены Коломна, Москва, Владимир. Монголы всю Северо-Восточную Русь, до Новгорода не дошли и, опасаясь весенней распутицы, вернулись в степи. В 1240 г. Батый предпринял новый поход в Южную Русь, в результате чего был разгромлен Киев, Галицко-Волынское княжество. Принято считать, что с 1240 г. на Руси установилось монголо-татарское иго. Одержав ряд побед в Европе (Польша, Венгрия, Чехия) , монголы утратили наступательную мощь и вернулись назад, основав в Нижнем Поволжье в 1242-1243 гг. свое государство – Золотую Орду. Русь стала вассалом и данником Золотой Орды. Золотая Орда и Русь. Батыево нашествие потрясло всю Русь, но не разрушило ее. Карта страны по нескольких десятилетий представляла пеструю мозаику земель и княжеств. Восточная часть их смогла сохранить свою самобытность, входя в состав Золотой Орды. Западная оказалась разделенной между недавними соседями - Польшей и Литвой. Для контроля над русскими землями был создан институт наместников-баскаков – руководителей военных отрядов монголо-татар, следивших за деятельностью русских князей контролировавших уплату дани. Система баскачества существовала до начала ХIV в. После волны восстаний в русских городах (Ростове, Ярославле, Владимире, Твери) во второй половине ХIII – нач. ХIV вв. сбор дани был передан в руки русских князей. Нашествие крайне разрушительно сказалось на состоянии русских земель: они были отброшены на столетия назад. По подсчетам археологов в ХII - ХIIIвв. на Руси было 74 города. 49 из них были разрушены Батыем. Запустели пашни, исчезли многие ремесла.
В Средние века деревни были сосредоточены вокруг замков феодалов, и крестьяне всецело зависели от этих господ. Это происходило потому, что на заре формирования феодализма короли раздаривали своим вассалам земли вместе с людьми, на них проживающими. К тому же внутренние и внешние войны, в состоянии которых постоянно пребывало средневековое общество, разоряли крестьян. Нередко случалось, что сами крестьяне просили феодалов о когда не могли самостоятельно защитить себя от набегов и грабежей своих соседей или чужестранцев. В таких случаях они должны были отдать свои наделы феодалу-защитнику и оказывались в полной зависимости от него. Крестьяне, которые были официально свободны, но не имели прав на владение землей, назывались земельно зависимыми. Во Франции, Англии, Италии и Западной Германии их называли вилланами. Крестьяне лично зависимые были самыми бесправными. В Испании их называли ременсами, во Франции – сервами. А в Англии даже вилланы не имели права покидать своего господина ни при каких обстоятельствах. Кроме налогов, крестьяне платили своему сеньору за пользование его мельницей, печью, виноградным прессом и прочими при которых не было в хозяйстве крестьян. Чаще всего крестьяне отдавали за это часть своей продукции: зерно, вино, мед и т.д. Чтобы получить свободу (это стало возможным в XII – XIII вв.), крестьяне могли заплатить большой выкуп, но земля по-прежнему оставалась во владении феодала. Скандинавские крестьяне эпохи Средневековья находились в самом выгодном положении: они были свободными владельцами земли, но должны были выплачивать какой-то процент своей продукции феодалу. Жизнь крестьян в средневековые времена, как и теперь, была тяжелее и суровее, чем жизнь горожан. Чтобы вырастить урожай, надо было много месяцев трудиться не покладая рук и молить Бога о благоприятной погоде, о том, чтобы не забрали кормильца на очередную войну, чтобы по крестьянскому полю не проскакали несколько десятков всадников из свиты феодала в погоне за лесным зверем во время охоты, чтобы овощи не погрызли зайцы, а зерно не поклевали птицы, чтобы не сожгли, не разорили урожай какие-нибудь лихие люди. И даже если все будет благополучно, выращенного вряд ли хватит, чтобы досыта прокормить обычно очень большую семью. Часть урожая нужно отдать феодалу, часть – оставить на семена, а уж остальное – семье. Крестьяне жили в маленьких домиках, крытых камышом или соломой. Дым от очага клубился прямо в жилом помещении, стены которого были вечно черные от сажи. Окон или вовсе не было, а если и были, то очень маленькие и без стекол, так как стекло было слишком дорогим для бедного крестьянина. В холодную пору эти отверстия просто затыкали какими-нибудь тряпками. Зимой часто даже свою немногочисленную скотину крестьяне держали у себя в жилище. Темно, тесно, дымно было в домах средневековых крестьян. Зимними вечерами при тусклом свете лучины (свечи стоили дорого) крестьянин что-нибудь мастерил или ремонтировал, его жена шила, ткала, пряла. Еда в доме была скудной и однообразной: лепешки, похлебки, каши, овощи. Хлеба часто не хватало до нового урожая. Чтобы не пользоваться мельницей феодала (ведь за это надо платить), крестьяне просто толкли зерно в долбленной деревянной посудине – получалось нечто вроде муки. А весной снова пахать, сеять, оберегать поля. И молиться, молиться истово, чтобы не случились заморозки на всходы, чтобы не было засухи, пожара или другой беды. Чтобы чума и мор не пришли в деревню, чтобы и в этом году не случилось очередного военного похода, для участия в котором могли забрать сыновей. Бог милостив, хотя на все воля Его святая.
