Самое краткое северная америка вместе с принадлежащими ей островами располагается между 83 и 7° с. ш. , т. е. пересекает с севера на юг все климатические пояса северного полушария, за исключением экваториального. наиболее широкая и массивная часть материка входит в пределы субарктического и умеренного поясов, несколько меньшая — субтропического. в тропическом и субэкваториальном поясах находится наиболее узкая часть северной америки; к арктическому поясу относятся главным образом острова. эти особенности положения большие различия в нагревании северных и южных частей материка. годовые суммы солнечной радиации изменяются от 7560 мдж/м2 (180 ккал/см2) на юго-западе до 3360 мдж/м2 (80 ккал/см2) в северной части канады. зимний радиационный поверхности материка положителен только к югу от 40° с. ш. , на большей же части северной америки он отрицателен. почти во всей гренландии радиационный отрицателен в течение всего года. рельеф северной америки благоприятствует проникновению воздушных потоков с востока, со стороны атлантики, где нет значительных орографических барьеров, и затрудняет распространение в глубь материка воздушных масс со стороны тихого океана. существование полосы равнин между северным ледовитым океаном и мексиканским заливом в средней части материка и отсутствие широтно вытянутых орографических рубежей условия для меридионального воздухообмена между арктическими и тропическими широтами во все сезоны года.
Разнообразие природно-территориальных комплексов северного кавказа обусловлено их различиями в положении, в частности высотой над уровнем моря. наиболее четко можно выделить природные комплексы равнин, межгорных долин, высокогорий. на примере прикубанской равнины, кавказских минеральных вод и высокогорий дагестана рассмотрим, как используются богатейшие природные ресурсы кавказа, как человек приспособился к данным условиям природы. прикубанская равнина занимает заметную часть территории северного кавказа. это почти идеально ровная поверхность, постепенно повышающаяся от нулевой высотной отметки у азовского моря до 150 м у подножия ставропольской возвышенности. прикубанская равнина обладает прекрасными плодородными почвами, это одна из богатейших житниц страны. климат этих мест умеренно теплый. средние температуры летом ++24°с, но иногда бывает жарко - ++42°с. вегетационный период с обилием тепла и света и достаточной влажностью длится от 220 до 240 дней. поэтому здесь успешно возделывают теплолюбивые растения и даже однолетние субтропические культуры. район славится высокими урожаями пшеницы, подсолнечника, сахарной свеклы. своеобразной осью этой части региона служит река кубань. ее истоки находятся на высоте почти 3000 м в горах центрального кавказа. на своем пути в 900 км (такова длина реки) кубань из заоблачных высот протекает через ковры альпийских лугов, чащи горных лесов, степные просторы, плавни и плавневоболотные низины и впадает в азовское море. вырвавшись из горных хребтов на равнину, кубань имеет падение более 10 м на каждый километр пути, то есть это бурная горная река. в среднем и нижнем течении долина реки заметно расширяется (до 20 км), и течение кубани становится спокойным.
