Политическая раздробленность являлась неизбежным этапом в развитии средневековых государств. Её главной причиной было господство натурального хозяйства и отсутствие прочных хозяйственных связей между разными районами всех тогдашних стран. Не менее важной причиной было усиление экономической и политической роли отдельных территорий, находившихся под властью знатных людей, которых историки часто называют крупными феодалами. В странах Европы служба таких феодалов королям постепенно сокращалась, а привилегии, дарованные им, росли. Постепенно они стали не только собирать налоги, но и чеканить свою монету, вести войны и заключать договоры с соседями. Король в этих условиях из правителя страны превращался в «первого среди равных». Некоторые из феодалов были намного богаче короля.
Период раздробленности неизбежен в истории любой цивилизации. Не обошел он стороной и Русь. У раздробленности были и положительные, и отрицательные последствия. Разделенное на множество небольших территориальных образований, государство стало слабым — не единым, отсюда и войны, усобицы и нападение внешних врагов. Русь по сути была разграблена, потеряла международный авторитет и влияние. Но были и положительные последствия. Взаимодействие различных территорий, когда есть, что делить, проявлялось не только в соперничестве и противостоянии, но и в конкуренции. На этой конкурентной основе стали развиваться технологии, культура, появляться новые принципы торговых отношений.
