В пер. пол. XIII в. раздробленные белорусские княжества подвергаются нападению крестоносцев с запада и монголо-татар с востока и юга. Еще в VIII–IX вв. начинается поход западноевропейских рыцарей, которыми были захвачены территории западнославянских племен, и к нач. XIII в. они начинают претендовать на восточно-прибалтийские земли, населенные племенами эстов и ливов. В 1201 г. немецкие рыцари основали город-крепость Ригу в устье реки Двины. В 1202 г. епископ Альберт с помощью папы римского создает орден Меченосцев. В скором времени орден возвел еще несколько крепостей. Прибалтийским племенам было не под силу сдерживать натиск крестоносцев. Они просят помощи у Полоцка. В это время власть полоцких князей распространялась и на область нижнего течения Западной Двины, где жили ливы, латгалы и др. племена, которые с давних времен платили дань Полоцку. В нижнем течении Западной Двины в границах современной Латвии находились города-крепости Герцике и Кукенойс. В них управляли вассалы полоцкого князя. Появление немецких крестоносцев стало угрожать полоцким князьям потерей подвластных им земель. К тому же строительство Рижской крепости препятствовало или совсем приостанавливало в этом районе торговлю полочан. Поэтому летом 1203 г. дружины полоцкого князя Владимира осадили немецкие крепости Иксюль и Гольм. В этом же году князь города Герцике Всеволод совместно с литовцами напали на Ригу. Однако эти походы полоцких князей не имели успеха. Не принес успеха и поход полоцкого князя Владимира вместе с ливами против крестоносцев в 1206 г. В 1208 г. крестоносцы обложили крепость-город Кукенойс и после этого князь Вячка вынужден был отступить и сжечь крепость Кукенойс. В 1209 г. был захвачен и разграблен крестоносцами город-крепость Герцике.
Борьба с немецкими завоевателями продолжалась долгие годы. Только за период с кон. XIII по 1410 г. крестоносцы более 140 раз врывались на территорию Беларуси и Литвы, захватывая земли Понеманья и Подвинья. В свою очередь, белорусско-литовские полки за неполные 100 лет осуществили около 60 походов в ответ на набеги крестоносцев.
Борьба с немецкими завоевателями продолжалась долгие годы. Только за период с кон. XIII по 1410 г. крестоносцы более 140 раз врывались на территорию Беларуси и Литвы, захватывая земли Понеманья и Подвинья. В свою очередь, белорусско-литовские полки за неполные 100 лет осуществили около 60 походов в ответ на набеги крестоносцев.