В своих опытах Иоффе и Милликен изучали движение малых частиц вещества в пространстве между двумя параллельными металлическими пластинами имеющих противоположные заряды. В результате опытов было установлено, что в природе существует наименьшая порция электрического заряда, далее уже неделимая. Ее принято называть элементарным зарядом.