С XVI в. в Англии наблюдался интенсивный рост промышленности. Новые технические изобретения и усовершенствования, новые формы организации производства, свидетельствовали о том, что английская промышленность перестраивалась на капиталистический лад. Но Англия оставалась аграрной страной, большинство людей жило в деревнях.
После смерти Елизаветы I в 1603 г. власть перешла к династии Стюартов. Короли Яков I (1603 —1625) и Карл I (1625 —1649) пытались опираться на аристократию, феодальное дворянство и англиканскую церковь. Они раздавали монопольные права на выпуск того или иного товара своим приближенным, что вызывало острое недовольство в стране. Во внешней политике ни Яков, ни Карл не считались с интересами буржуазии: они пытались заключить союз с Испанией и Францией, которые мешали развитию английской торговли. Для борьбы с недовольными короли использовали чрезвычайные суды. Однако внешнеполитические неудачи и финансовый кризис вынудили Карла I в 1628 г. обратиться за поддержкой к парламенту. Но вожди оппозиции в своих речах неизменно обрушивались на правительство и его бездарную внешнюю политику. Палата общин парламента отказалась утвердить таможенные пошлины. В ответ король приказал прервать заседание парламента, но парламентарии впервые проявили открытое неповиновение королевской воле. В 1629 г. Карл I разогнал парламент и единолично правил в течение одиннадцати лет. Чтобы восполнить недостаток денежных средств, он увеличивал косвенные налоги, возобновил многие феодальные поборы.
После смерти Елизаветы I в 1603 г. власть перешла к династии Стюартов. Короли Яков I (1603 —1625) и Карл I (1625 —1649) пытались опираться на аристократию, феодальное дворянство и англиканскую церковь. Они раздавали монопольные права на выпуск того или иного товара своим приближенным, что вызывало острое недовольство в стране. Во внешней политике ни Яков, ни Карл не считались с интересами буржуазии: они пытались заключить союз с Испанией и Францией, которые мешали развитию английской торговли. Для борьбы с недовольными короли использовали чрезвычайные суды. Однако внешнеполитические неудачи и финансовый кризис вынудили Карла I в 1628 г. обратиться за поддержкой к парламенту. Но вожди оппозиции в своих речах неизменно обрушивались на правительство и его бездарную внешнюю политику. Палата общин парламента отказалась утвердить таможенные пошлины. В ответ король приказал прервать заседание парламента, но парламентарии впервые проявили открытое неповиновение королевской воле. В 1629 г. Карл I разогнал парламент и единолично правил в течение одиннадцати лет. Чтобы восполнить недостаток денежных средств, он увеличивал косвенные налоги, возобновил многие феодальные поборы.