Синтетические моющие средства не теряют своей моющей способности даже в жесткой и морской воде, поскольку их кальциевые и магниевые соли растворимы. Еще одним преимуществом синтетических моющих средств перед мылами является нейтральная, а не щелочная среда водного раствора. Однако синтетические моющие средства медленно разлагаются биологическим путем и вызывают загрязнение окружающей среды.