Землетруси виникають на межах літосферних плит, у місцях розривів і зіткнення — уздовж розломів земної кори. Зони стику (шви) між порівняно стійкими частинами плит досить вузькі, але простягаються на тисячі кілометрів. Їх називають сейсмічними поясами. Острівна дуга у Тиххому океані – від Японії до Нової Зеландії, Тихоокеанська дуга та Середзеноморська дуга.
