Под действием сил всемирного тяготения облако межзвёздного газа, состоящего главным образом из водорода, сжимается и нагревается, потому что вследствие закона сохранения энергии потенциальная энергия частиц газа в поле тяжести уменьшается по мере приближения к центру облака, превращаясь при этом во внутреннюю энергию газа. Если масса облака достаточно велика, температура и давление в центре облака достигают значений, при которых начинаются термоядерные реакции синтеза, в результате которых водород превращается в гелий
